見始めたら止まらないショート動画アプリ「TikTok（ティックトック）」や、おしゃれなライフスタイル投稿で人気の「Lemon8（レモンエイト）」を運営するByteDance（バイトダンス）。実はこの会社、ただのSNS企業ではありません。AI（人工知能）の世界で、今、世界中から注目されている「AIの秘密の切り札」をたくさん、持っています！
TikTokの人気の秘密は、みんなが見たい動画をAIが絶妙なタイミングでおすすめしてくれるところです。これはByteDanceが長年かけて培ってきた、膨大なデータを分析するAIの力によるものです。でも、彼らのAI戦略はそれだけではありません。最近では、更にすごいAIを開発して、社会全体を変えようとしています。
ByteDanceが開発したAIの中でも特に注目されているのが、大規模言語モデル（LLM）の「Doubao（ドウバオ）」シリーズです。これは、人間みたいに自然な言葉を理解したり、文章を作ったりできるAIです。
一番新しい「Doubao-1.5-pro」は、なんとGPT-4という、今世界で一番すごいと言われているAIにも匹敵するくらいの能力を持っているそうです。しかも、かなり長い文章でも一瞬で理解したり、画像や音声、動画まで扱える「マルチモーダルAI」というすごい能力を兼ね備えています。「マルチモーダルAI」とは、文章・画像・音声・動画など複数の情報形式を同時に理解・処理できるAIのことで、人間のように多様な感覚を使って判断や生成ができます。
自分でAIエージェントを作れる「Doubao（豆包）」というAIチャットアプリも大人気で、中国国内では特に若者を中心に急速に普及しており、月間アクティブユーザー数（MAU)が1億人を超えるトップクラスのAIアプリとなっています。「Doubao（豆包）」では、英語の先生になったり、ゲームのキャラクターになったり、占い師になったり、さまざまなAIを自分で作ってシェアできるため、まるでAIと一緒に新しい世界を広げていくような楽しさがあると評判だそうです。
ByteDanceのAIは、一般の人たちが使うアプリだけでなく、企業向けのサービスでも大活躍しています。「火山引擎（ボルケーノ・エンジン）」というプラットフォームを通じて、企業はByteDanceの高性能なAIを簡単にビジネスに導入できるようになります。
たとえば、家電メーカーがAI音声アシスタントを強化したり、自動車会社がAIで顧客の声を分析したり、学校がAIで生徒の学習をサポートしたりと、いろんな場所でAIが使われ始めています。
しかも、この火山引擎は、APIの利用料金が他のAIに比べてとても安価です。ByteDanceは「安くて高性能」を掲げていて、たくさんの企業にAIを使ってもらうことで、さらにAIを賢くしていくという良いサイクルを作っています。
ByteDanceがこんなにすごいAIを開発できるのには、いくつかの理由があります。
もちろん、世界にはOpenAIのGPTシリーズやGoogle（Gemini）など、他にもすごいAIを開発している会社がたくさんありますが、ByteDanceは特に動画や音声といった「マルチモーダル」な分野や、安価でAIを提供する戦略で独自の強みを発揮しています。
ByteDanceのAI戦略は、今後の世界がどう変わっていくのかを教えてくれているようです。AIがもっと身近になって、私たちの生活や仕事のやり方を大きく変えていくことは間違いありません。
AIとどう付き合っていくか、AIを使ってどんな新しいことができるのかを考えると、とてもワクワクしますね。AIはただのツールではなく、私たちが未来を切り開くための大きな味方になってくれるはずです。
ByteDanceのAIの進化から、これからも目が離せません。
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